Örményország Silicon Valley-t álmodik a Kaukázusban

Örményországban a technológiai oktatás már fiatal korban elkezdődik. Jereván külvárosában található egy tipikus háromszintes állami iskola, ahol a kilencéves Slavik büszkén mutatja be a találmányát: egy dobozt, amely három LED lámpával rendelkezik. „Már megtanulta, hogyan lehet irányítani, és ismeri a programozási nyelvet is. A kódot ő írta,” mondja Maria, a 21 éves technológiai oktató, aki vezeti az órát. Mellette a 14 éves Eric és Narek egy okos üvegház modellt mutatnak be, amely a hőmérsékletet figyeli és automatikusan vezérli a ventilátorokat egy mobilalkalmazáson keresztül. A többi gyerek is lelkesen mutatja be a saját találmányait: játékokat, robotokat, alkalmazásokat és okosház projekteket. A tizenegy éves Arakel egy kartonból készült házmodellt tart a kezében, melynek van egy kihúzható ruhaszárítója. „Ezzel megkönnyítettem anyukám dolgát, az eszköz egyik része a tetőn van, a másik pedig egy motor,” mondja. „Amikor esik az eső, a kötél a tető alá húzódik, hogy a ruhák szárazak maradjanak.” Ezek a fiatal feltalálók az Armath nevű mérnöki laboratóriumi órákon tanulnak, ahol programozást, robotikát, kódolást, 3D modellezést és még sok egyebet sajátítanak el. A program 2014-ben indult, és ma már 650 Armath labor található iskolákban szerte Örményországban.

Az Armath kezdeményezést az UATE (Union of Advanced Technology Enterprises) nevű üzleti szervezet indította, amely több mint 200 magas technológiai örmény vállalatot képvisel. „A víziónk az, hogy Örményországot egy technológiai központtá alakítsuk, amely a lehető legnagyobb értéket nyújtja az országnak és a világnak,” mondja Sarkis Karapetyan, az UATE vezérigazgatója. Jereván tágas, nyitott irodájában elmondja, hogy ma körülbelül 4000 technológiai vállalat működik Örményországban. Az Armath a UATE oktatási és munkaerő-fejlesztési programjának része. Karapetyan szerint a program a legjobban működő köz-public partnership az országban. „Tőkebefektetéseket vonunk be a magánszektorból, elmegyünk az iskolákba, és megalapítjuk az Armath laborokat, adományozzuk az eszközöket,” mondja. „A kormány, az oktatási minisztérium pedig évente 2 millió dolláros költségvetést biztosít a tanárok bérének kifizetésére.” Ma már több mint 600 oktató és 17 000 aktív diák dolgozik a program keretein belül. „A célunk, hogy évi 5000 tehetséges gyerek döntse el, hogy mérnök lesz,” mondja Karapetyan.

Örményország egy tengerpart nélküli ország, 2,7 millió lakossal, a legkisebb a Dél-Kaukázusban, és szomszédai, Azerbajdzsán és Törökország határait évtizedek óta zárva tartják a megoldatlan területi viták miatt. Az ország, ellentétben szomszédjaival, nem rendelkezik természetes erőforrásokkal vagy tengeri hozzáféréssel, de a szovjet időszak alatt a matematika és számítástechnika központja volt. 1956-ban megalakult a Jereváni Matematikai Gépek Tudományos Kutatóintézete, amely 1960-ra két első generációs számítógépet fejlesztett ki. Ma az ország a hagyományaira támaszkodik, azzal a céllal, hogy a Kaukázus technológiai központjává váljon. Már vannak sikeres példák is: a Picsart, egy mesterséges intelligenciával működő fénykép- és videó szerkesztő weboldal és alkalmazás, 2011-ben indult Örményországban. Ma már a vállalat értéke 1,5 milliárd dollár. A Krisp, amely hangfeldolgozó szoftvert készít, és a Service Titan, amely üzleti szoftvereket kínál, szintén az örmény sikerlistán szerepel. Az évente megjelenő jelentések szerint Örményország a legjobb hely a Kaukázusban a vállalkozások indítására, a világ 57. helyén állva. Ezzel szemben Grúzia a 70., Azerbajdzsán a 80. helyen van.

Örményország technológiai fejlődésének fontos tényezője a globális diaszpóra, amelynek körülbelül 75%-a a világ különböző részein él. Ez a közösség fontos kapcsolatokat biztosít, különösen az amerikai technológiai iparban. Az Egyesült Államokban körülbelül 1,6 millió örmény származású ember él, főként Kaliforniában. Samvel Khachikyan, a SmartGate, kaliforniai és örmény székhelyű kockázati tőkealap programigazgatója elmondja, hogy ha megnézzük az Egyesült Államok legnagyobb 500 vállalatát, „biztosan találkozunk legalább egy vagy két örménnyel” a vezetői szinten. A SmartGate segíti az örmény vállalkozókat, hogy létrehozzák működésüket az Egyesült Államokban. „Képzelj el egy örmény startupot, két fiatal dönt, hogy az Egyesült Államokba költözik, de nincsenek kapcsolataik, és nem ismerik a kultúrát. Nagyon nehéz dolguk lesz.” A SmartGate örmény alapítókat visz el Szilícium-völgybe és Los Angelesbe, ahol intenzív kapcsolatépítési lehetőségeket biztosítanak az amerikai cégekkel és befektetőkkel. Ugyanakkor sok örmény startup először a hazai piacon teszteli a termékeit. Irina Ghazaryan, a Dr Yan alkalmazás alapítója, amely megváltoztatja, hogyan jutnak el az örmények az egészségügyi szolgáltatásokhoz, könnyebbé téve az orvosokkal való időpontfoglalást. Ghazaryan a termék- és webdesign területén dolgozott, és mivel orvos családból származik, észrevette a piaci rést. „A betegek nem találták meg a megfelelő orvosokat, az orvosok pedig a folyamatos telefonhívásoktól szenvedtek.” Az alkalmazás előfizetéses modellen működik, az orvosok fizetnek, hogy szerepeljenek a platformon, és tervezik a bővítést. „Havonta legalább 25%-kal növekszünk,” teszi hozzá Ghazaryan. „Már majdnem nullszaldósak vagyunk Örményországban, ami erőt ad ahhoz, hogy más piacokra is terjeszkedjünk, például Üzbegisztánba.”

Örményország technológiai ökoszisztémája váratlan lökést kapott 2022-ben, miután Oroszország megtámadta Ukrajnát. Ezrek hagyták el Oroszországot, és sokan közülük Örményországban telepedtek le. Eközben az amerikai chipgyártó óriás, az Nvidia is áthelyezte orosz irodáját Örményországba. Vasily, egy orosz IT tanácsadó, aki 2023-ban költözött Örményországba, elmondja: „Örményország volt a legbarátságosabb hely az oroszok számára, hogy segítsen nekik a költözésben és az alkalmazkodásban.” Becslése szerint az orosz informatikai közösség Örményországban most 5000-8000 ember

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c2ew48p13y0o